自上世纪80年代以来，由于技术进步、全球化、资源环境条件变化、制度与政策调整等因素推动，发达国家物流产业出现了频繁多样的创新活动，形成了一系列新服务、新技术、新组织、新方式，极大地推动了物流产业的结构调整和转型升级，实现了物流效率的快速提升，逐步形成了知识技术资本高度密集、高效运行的现代物流体系。
　　多样化、深层次、大范围的物流创新加快涌现
　　——分工深化和专业化促进物流服务创新加速发展
　　随着经济发展水平的提升和物流产业规模的持续扩大，物流产业内部分工深化和专业化呈现加速发展趋势，促进了物流服务的多样化、细分化和专业化，使得新型物流服务及新兴行业加速涌现。
　　1.物流服务日益分化和专业化。在传统运输和仓储领域，出现了物流服务日益分化的新趋势，形成了许多新的专业服务领域和新兴行业。如按照商品类型和运输要求，形成了危险品运输、冷藏运输、快件运输等新的货运行业。
　　2.新兴物流服务加速涌现与专业化。在物流服务日益细分的基础上，物流企业探索和创新延伸服务、增值服务及第三方服务等新型服务。如运输中介服务，主要从事为货主和运输企业提供信息沟通、供求对接、运输优化等方面的交易和管理服务。目前，美国有不同规模的运输中介企业超过1万家，为全美约11%的载货汽车和数十万家工商企业提供服务，在整合零散载货汽车运力资源方面发挥了重要作用。
　　3.物流资源要素服务日益专业化。物流产业的快速发展，带动了各类物流设施及信息、知识、资金等要素需求的增加，促进了相关服务的专业化发展。例如，在物流设施和装备方面，围绕运输枢纽、多式联运场站、仓库、集装箱、托盘、特种装备等，形成一系列专业化的投资、运营和租赁服务企业，不仅有效地提高了物流设施利用效率，也有效地降低了物流企业的投资压力。如普洛斯集团(ProLogis)，是全球著名的仓库及配送设施的投资和运营企业，在北美、欧洲、亚洲等20多个国家和地区，持有和管理2523个、约4100万平方米的仓储和配送设施，资产价值高达300亿美元，为全球4700家工商企业和物流企业提供仓储设施租赁及物业管理服务。
　　——现代信息技术成为物流技术创新的主导
　　在全面实现物流作业机械化、电气化和自动化的基础上，自20世纪80年代以来，发达国家进入以现代信息技术为主导的物流技术创新阶段，物流业成为信息化应用最为普及的行业之一。
　　1.推动物流活动全过程信息化。现代信息技术的应用起步于企业内部管理和物流操作各环节，由此推动了订单处理、仓储、配送、财务等环节的信息化，极大提升了各种物流活动的运作效率。
　　2.推动基于信息技术的技术创新。信息技术的广泛应用和全程信息化水平的提高，带动了基于信息技术的物流管理工具、作业方式、设施装备等方面的一系列创新和研发，为物流企业提供了如全球定位系统(GPS)等大量自动化、智能化的新型物流设施和装备，加速了企业信息管理系统、ERP等新型管理模式和管理工具的研发和应用，信息化逐步成为发达国家物流领域技术创新的主要途径。
　　3.促进物流各环节融合互动，推动一体化集成创新。进入新世纪以来，互联网等技术的兴起和广泛及深度应用，极大地促进了物流各环节之间、企业之间的信息互通、流程对接和操作融合，逐步打破了物流领域传统的组织边界和技术束缚，实现了更大范围内的供应链体系整合，促进了流程再造、功能重组、商业模式创新等方面的集成创新，不仅带动了物流电商等新型服务组织及运营平台的发展，也为资源整合方式创新提供了支撑和新途径。
　　值得注意的是，在全球气候变化和资源环境约束日益严峻的大背景下，发达国家的物流行业已开始转向以节能降耗为核心的绿色技术创新。例如，欧盟已于2012年开始实施冷链物流节能计划，为欧盟各国冷链企业绿色发展提供技术进步和研发创新支持。
　　——物流组织创新呈现大型化、集群化和平台化趋势
　　在全球化背景下，全球产业加快转移促进了全球物流体系大范围调整，加上日益专业化的服务创新和以信息技术为主导的技术创新的有力推动，传统的物流组织边界和网络体系逐渐被打破，为新型物流产业组织的孕育和发展提供了前所未有的机遇和市场空间。
　　1.全球物流巨头加速涌现。为适应全球化物流格局的形成和参与全球竞争，发达国家物流企业纷纷通过上市、并购、重组等方式加速全球扩张，一批具有影响力和服务能力的大型跨国物流企业加速涌现。例如，美国联邦快递，在1971年成立和1978年上市时，只是从事本土航空货运的运输企业。在抢占全球市场的过程中，联邦快递经过数次大型并购和扩张，目前已成长为拥有16万名员工、1200个转运货站、10个航空枢纽、47000部运输车辆、634架货运飞机，服务网络覆盖220多个国家和地区的超大型物流企业，能够提供航空货运、快递、陆运、供应链管理等服务的“全球物流经营人”。
　　2.物流集群得到快速发展。与物流企业大型化相并行，发达国家大量专业化的中小物流企业，则加快向交通枢纽、制造业中心、大都市地区集中集聚，形成了一批具有完善物流产业配套、多样化服务功能、强大规模优势和整体竞争能力的大型物流集群，成为对接和支撑全球物流体系的骨干网络。如美国的芝加哥，曾经是美国最为重要的制造业中心、农产品贸易中心和运输中心。1980年以来，在美国制造业大量转移的背景下，芝加哥依托其优越的地理中心区位，借助综合运输枢纽优势，以及连接北美大陆的铁路、公路、航空、运河等综合运输网络优势，大力吸引和集聚各类物流企业和发展多式联运，形成了规模庞大、功能健全、辐射集聚能力强大的大型物流集群，使芝加哥成功转型成为连接美国东西海岸、对接南北美洲大陆、联通全球市场的国际物流中心。2000年以来，芝加哥物流集群的年均增长率达到7%，铁路运输量达到全美的50%，公路运量占全美约1/3，航空货运量居全球第二。
　　3.多样化物流功能平台成为新型物流产业组织。在物流领域分工细化和信息技术应用日益普及的背景下，众多中小物流企业采取共享资源、互助联盟等方式寻求创新发展，形成了包括物流园区、信息平台、知识创新中心等具有较强资源共享功能的一批新型物流服务平台组织。如欧洲的“冷库能源顾问”是一个专业化的信息平台和冷链创新中心，是由欧洲冷库企业、知名大学及专业研究机构共同发起成立的，主要针对降低能耗和促进高效节能技术的应用，为冷库企业提供信息技术咨询、推广培训、节能方案设计、管理工具研发等服务。
　　——服务方式创新加速物流资源整合与优化配置
　　伴随经济发展水平的提高，发达国家的物流设施、企业数量、服务能力日益丰富和多样化，迫切需要更加有效地进行物流资源要素的整合和优化配置，以更具效率的方式提供服务和创造价值，从而形成了一系列新型服务方式、商业模式及资源配置方式。
　　1.以多式联运为核心的综合运输服务方式得到迅速发展。多式联运是在水、铁、公、空等多种运输方式发展日益成熟和运力资源不断丰富的基础上，以运输单元标准化和优化利用多种运输服务能力为核心，形成的一体化的新型运输方式。国际上，多式联运发端于上世纪80年代国际集装箱的海铁联运和江海联运，并逐步拓展至铁水联运、公铁联运、空路联运、空铁联运等方面。目前，美、德、法等国港口集装箱的海铁联运比例分别为40%、30%和35%，江海联运比例也超过20%。多式联运的发展不仅实现了多种运输方式之间的分工合作和优势互补，而且促进了不同运输方式在运输组织、基础设施、物流装备、标准化及操作规范等方面的对接和一体化集成创新，极大地促进发达国家综合交通运输体系的形成和运输效率的提升。
　　2.以第三方物流为代表的专业化物流服务方式迅猛发展。第三方物流是自上世纪80年代以来全球最重要的物流创新，是物流企业将运输、仓储等多种物流服务活动及资源进行整合的创新。与传统物流方式不同，发达国家从事第三方物流服务的企业，基本上是没有运输和仓储设施的轻资产企业，也不直接从事传统的运输和仓储服务，而是通过采购或外包运输和仓储服务，利用和整合社会物流设施资源，为工商企业提供一体化、综合性的物流管理服务。其核心优势是对工商企业物流活动的管理能力和对社会物流资源的整合能力。全球物流50强企业中的美国罗宾逊公司，是典型的第三方物流企业，其2012年营业收入超过114亿美元，签署合作协议的运输供应商达53000个，可以调动的汽车超过100万辆、集装箱超过50万个，平均每年运输服务采购额超过40亿美元。
　　3.以供应链管理为核心的系统化物流服务方式正在快速兴起。进入新世纪以来，在信息化、全球化有力推动下，全球产业链重组进一步加快，连接上下游企业的物流活动也逐渐形成一体化的供应链，物流服务逐渐从服务单一企业转向服务供应链。物流企业需要系统梳理和整合供应链的各种物流需求，通过流程再造和整合供应链中的各种物流资源，形成面向供应链全过程的系统化、一体化的新型物流服务管理方式和服务体系。如发达国家近年来快速发展的冷链体系，已基本实现对肉类、水产品及奶制品的从生产到餐桌的全覆盖，蔬果的冷链经由率也已达70%以上，极大地减少了鲜活农产品的流通损耗，提升了产品品质。再如，香港的利丰集团，是从事供应链管理和服务的代表企业，依托其良好的全球客户服务能力和在中国及亚洲的强大资源整合能力，为众多国际品牌和大型零售企业提供从原材料采购、定制加工、国际贸易到零售门店的供应链管理服务。
　　创新驱动物流产业加快转型升级
　　经过30多年的持续创新，发达国家不仅形成了一系列新服务、新组织、新技术和新方式，而且实现了物流产业的结构调整与转型升级，有效地促进了物流效率的稳步提升。
　　——推动物流产业结构升级
　　随着新型物流服务组织、新兴物流行业的大量涌现和快速发展，近年来发达国家物流产业结构出现重大变化，形成了以运输、仓储为基础，以第三方物流、供应链管理等新兴物流服务业为主导，以物流设施及要素服务为支撑的现代物流产业结构。在美国，运输服务业在全部物流产业就业中的比重已下降到1/3，而新兴物流服务业、设施运营行业的就业比重则不断上升，成为物流产业发展的新支柱。
　　——促进全球物流体系重构与提升
　　在全球化背景下，基础设施水平的提升、多样化新型物流组织的发展和集聚，推动了全球物流网络体系及主要枢纽的布局调整，形成了一批具有综合基础设施支撑、集聚庞大物流产业集群、能够提供多样化物流服务功能的大型物流枢纽或国际物流中心，极大地改变着各国在全球物流体系的地位和竞争优势。如西班牙阿拉贡省的萨拉戈萨市，自上世纪90年代以来，在地方政府和企业的推动下，利用其具有的欧洲区域运输中心优势和高速路网、机场、铁路等基础设施优势，通过发展多式联运、开辟国际航线、开发物流园区、引入美国麻省理工大学的全球物流知识创新中心等方式，吸引了数百家西班牙及欧洲的物流企业，以及欧宝、Zara等一大批欧洲著名厂商的全球物流配送中心，迅速成为欧洲最大的物流枢纽，并在冷链、时尚产品、汽车及零配件等全球物流体系中占据核心枢纽地位，在西班牙货运市场的份额已从成立之初的2%上升到目前的15%。
　　——促进物流产业向知识技术密集型转变
　　在分工专业化持续深化和现代信息技术深度应用的推动下，物流产业的发展动力出现巨大转变。从传统上更多依赖物流设施装备及劳动力的大量资源投入，转向更多依靠物流管理知识、市场信息以及高素质的人力资源等创新要素，极大地推动了物流产业向知识技术密集型产业的转变。在全球物流百强企业中，不仅出现了20余家像美国罗宾逊公司这样的大型轻资产型物流企业，而且多数物流巨头都在加速向第三方物流、供应链管理转变。信息网络、物流管理技能、服务方案设计和资源配置能力，成为全球物流企业发展的新竞争优势。
　　——有效促进物流效率持续提升
　　上世纪80年代前后，欧美国家都曾出现物流成本下降趋缓或停滞的局面。而随着多样化、深层次、大范围物流创新的出现和发展，极大地促进了全社会物流资源的优化配置和使用效率，有效地推动了发达国家物流成本水平持续稳步下降。如美国，物流成本占GDP的比例已从上世纪80年代的16%下降到目前的8%。
　　制度创新是实现物流创新的必要基础
　　物流创新的实现，与发达国家顺应创新发展要求，持续推进市场经济体制完善和制度创新密不可分。
　　——放松管制和改革监管有利于释放创新活力
　　以美国为例，20世纪80年代美国国会陆续通过斯塔格斯铁路法、公路运输法等法案，对交通运输业的规制内容和监管方式进行了重大调整和改革。一方面，取消了对铁路运输准入、运费定价、州际公路卡车运输等方面的限制;另一方面，解散了负责交通运输监管的州际贸易委员会(ICC)，在美国交通部(DOT)下设地面运输委员会(STB)，负责对交通运输安全和运营管理方面进行规制和监管。上述改革措施有效地促进了各种运输方式、物流服务之间的相互竞争和合作，为美国物流产业创新发展提供了重要的制度保障。
　　——推进制度创新为物流创新开辟更大空间
　　仍以美国为例，一方面在新的国家运输政策(NTP)中引入新的制度安排。如建立了“运输中介”制度，确立了多式联运、第三方物流服务、供应链管理企业与传统运输企业具有同等的法律地位，为罗宾逊公司等大型物流企业提供了全新发展机遇。另一方面，为物流创新设立专项制度安排。如出台多式联运地面运输效率法案(ISTEA)，成立联邦多式联运办公室，推进了联运标准化促进行动、破除联运法律障碍、建立联运统计和信息交换制度等一系列制度建设，有力地推动了经济高效且环保的多式联运体系发展，为加快物流创新和提高效率奠定了制度基础。
　　——为物流创新提供有效支持和引导
　　为支持物流创新和加大知识、人才、技术、资金等创新要素投入，发达国家还探索和引入了一些新机制和新政策。例如，2000年以来，欧盟实施了促进多式联运发展的马可波罗计划、冷链发展计划、冷链物流节能计划等一系列物流创新发展计划，并设立专项创新资金，用于支持形成政、产、学、研合作创新平台。欧盟利用这些创新平台，促进了相关物流领域的信息共享、合作研发、标准制定、人才培训和技术推广等，成为有效引导、支持、推广欧盟物流创新的新机制。
　　国际经验启示
　　发达国家30多年来的物流创新实践和成效，对当前我国推动物流产业创新发展有重要的借鉴和启示。
　　——物流创新是经济发展转型和物流产业升级的内在要求
　　物流创新的形成和发展，是经济发展进入到工业化后期，加快结构升级、形成效率与创新驱动的内在要求;同时也是在物流产业实现快速增长、资源要素极大丰富之后，寻求新的发展动力、提升发展质量和效益的迫切要求。因此，促进物流创新成为经济转型阶段发达国家物流产业发展的关键和核心战略。
　　——物流创新具有多元化、多样化、多层次的动力来源
　　物流创新是市场经济条件下由众多物流企业探索实践的过程，创新的方向和结果不仅取决于客户需求和商品特性，也取决于企业自身的创新能力和条件，更与企业所处的创新环境和制度环境密切关联。因此，不同国家或地区之间，物流创新的来源、形式、内容、成效可能各具特色，需要根据自身发展条件和要求，制定和实施相应的创新战略，使创新成为物流产业发展的主要动力。
　　——物流创新具有相互联系、相互促进的特征
　　以分工专业化为动力的服务创新是基础，新的物流服务必然需要技术创新的支持和推动，进而需要新的物流组织乃至新的资源要素整合和配置方式的支撑。反之，新技术、新组织和新方式的出现，也会推动新一轮服务创新和更大范围创新的涌现。尤其重要的是，物流领域信息化水平提高和以信息技术为核心的技术创新，已经成为创造新服务、培育新组织、形成新商业模式和服务方式的主要动力和途径，已经成为现代物流产业创新发展的主要动力。
　　——物流创新有赖于更加完善的市场经济体制
　　需要政府按照物流产业发展和创新的要求，破除原有体制的障碍，加快创新体制机制，为物流产业实现创新发展释放活力。
　　——物流创新有利于物流产业加快转型升级
　　物流创新不仅可以加快物流产业从传统的资源和劳动密集型向知识技术密集型产业转变，促进多样化新兴行业形成并加快物流产业结构调整升级，而且可以更大程度上实现全社会物流资源要素的优化配置，促进物流成本水平进一步下降和物流效率持续提高。因此，物流创新是物流产业实现结构升级、发展方式转变的根本途径。

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