美国仓储业的先进技术解析

　现代的仓库和分销中心管理者日益依赖于技术来实现设备的良好运行。近几年，语音和移动技术已成为管理者和员工利用的最有价值的两个工具，并因而融合成为日益发展的“可视化供应链”的一个分支。
　　“语音技术真正地把人手从分拣应用中解放出来了。”克雷布斯，V D CResearch公司负责企业移动与连接设备的副总裁，他始终在密切关注着语音和移动技术在库房和分销中心的应用。另一方面，在典型的分销中心，移动技术则无处不在。在那儿，可以通过移动设备、耐用的手提设备、w i f i以及网络等技术手段来保证“完美订单”（即正确且准时地完成订单履行、装载以及运送等）的实现，并减少时间的浪费。随着越来越多的库房承担起全方位销售的职能，即通过移动设备、电脑、实体店以及商品目录等各种方式进行销售，对于移动技术以及由此带来的可视化供应链的需求变得日益必要和突出了。“为了实现这一点，物流运作商需要进行包括语音、传统条形码、无线射频识别以及定位技术在内的大量数据和信息的采集。”
　　移动技术成为主流选择
　　Capgemini公司负责库房管理系统的经理弗农认为，如今，已经很难找到一家不依赖于任何移动技术来进行接收、加工、储存、装载等操作的库房或者分销中心了。“不管从仓储行业的哪一个角度而言，移动技术都已经成为主流选择。”
　　现在的物流管理者在仓库、分销中心以及整个供应链运作方面面临着一系列重要的变化，设施增多和空间加大对于无处不在的高速移动通信提出了新的要求。对于可跟踪追溯的精确要求、制造业回流运动的影响以及无数其他来自电子商务和相关交通运输行业的挑战正在促使物流供应商采用更加高效的方式管理他们的分销中心。
　　物流专业人士已经将语音和移动都视为资源之一。摩托罗拉解决方案的高级市场经理阿姆斯特朗说道，“我们的研究表明制造商盈利能力和库存周转率之间存在77%的关联性。因而，制造商、第三方物流供应商以及分销商的运营速度对盈利水平有着至关重要的影响。”阿姆斯特朗还指出，面对面交流是影响该种关联性的关键之处。举个例子，一家位于东海岸的大型食品分销商最近向摩托罗拉的垂直领导者希尔顿咨询了有关公司生产效率低下的问题。在希尔顿看来，这家公司的主要问题在于效率不高的交叉转运以及地理位置分散的各工厂之间的生产共享。
　　利用配备VoI P网络电话的双向无线电传输，分销商能够将生产线实行严丝合缝的匹配，从而减少过度生产，并为生产沿线的一线主管创造一个协作紧密的氛围。“这样，即使涉及许多不同国家，整个生产也会变得更加高效和流畅。”希尔顿认为。在此基础上，希尔顿希望物流的各组成部分都能在生产沿线先行进行分析，并将这种分析扩展到销售部门。“现在有许多模型能够帮助公司定位他们的员工和卡车所在之处，并在发生意外的时候告诉人们该如何做。但是如果在意外发生以前就可以利用掌握的信息来预判各种可能的意外及应对方式，岂不是更好？”希尔顿说道。阿姆斯特朗声称这种情境规划已经能够在库房实现。当运输卡车到码头的时间延迟，或者由于卡车不能快速装卸从而导致产品在码头积压堆放的时候，劳动力会自动进行相应的再分配和调整。“库房和分销中心已经发展到了可以在机器对机器的基础上进行分析和计算，而不需要人工介入的地步。”阿姆斯特朗补充道。然而，在大多数情况下，这种重新配置仍然需要以人为本。
　　语音技术应用范围正在扩大
　　随着科技飞速发展，每天市场上都会出现新的语音和技术创新。因而，产品和方案解决商必须把准承运商的脉搏，因为是他们在购买和使用自己的产品。基思。菲利普斯，Vox wa r e（一家语音分拣软件供应商）的总裁兼首席执行官介绍，他的团队看到了市场对库房语音应用的强大需求。菲利普斯估计语音技术已经渗透到20%的供应链系统。如果将市场细分为大、中、小三档企业，那么语音技术在大企业中的应用已经接近60%～70%之间。 上一页 [1] [2] 下一页
　　在菲利普斯看来，中小规模企业应用语音技术受限在大多数情况下都是因为成本的原因，而且他认为这种情况在一定时间段内仍将存在。事实上，语音设备的零售价格已经持续高达2000～3000美元。为了抵消成本，软件公司已经开始提供基于云的模型，以帮助用户在不需要大的前期投入的情况下启用语音技术。“成效很明显，80%多的新用户正在使用云系统。”菲利普斯说道。
　　库房和分销中心的管理者还在实践中发现了语音技术的新用途。位于匹兹堡的语音技术解决方案供应商Vocollect公司负责产品的副总裁艾尔曼特就提出，类似于周期盘点、产品接收、承运、逆向物流以及审计功能等都可以经由语音处理。这些是对语音技术在分拣、选择工作流程以及加工处理等传统应用领域的扩充。“物流专业人士希望在分销中心的狭小范围内尽可能创造更多的价值，实现更多的改进，而途径之一就是将语音技术扩充使用到分销中心的非传统领域”。艾尔曼特这样认为。
　　预测：移动与语音技术应用趋势前景光明
　　在对技术发展、承运商的技术需求以及承运市场趋势进行调研的基础上，克雷布斯认为，总体来说，“语音和移动技术在库房环境的利用正呈现出基本面越来越好的趋势。”
　　正如谷歌眼镜是语音应用的先驱者之一一样，克雷布斯注意到尽管产品并不是为了应用于库房，但是“可穿戴”以及“解放双手”的观念则可以应用于许多不同的行业。“在将来一段时间，库房工作者将会从这些有趣的观念中获益。”
　　弗农则预测，语音和移动设备还将出现更多的创新产品，所有这些产品都是为了实现“在双手中驱动更多设备”这个目标。在技术创新日新月异的时代，对于那些希望在库房和分销中心应用更多的移动和语音设备产品，以及那些希望升级现有系统的物流运作商而言，对新产品进行仔细地挑选和研究是非常必要的。
　　研发公司Gar tner负责研发的副总裁克莱匹什预测语音技术和移动技术仍然在向前发展，前者发展成熟，但在库房应用中还不够普遍，后者则不仅发展成熟，而且在库房应用中比较普遍。他认为从利用大型坚固耐用的设备到利用手持智能手机及其他更小型、更便宜的移动设备方面还需要加以探索。“如果坚固耐用的设备价格居高不下，我们将看到从移动技术向语音技术转移的趋势。事实上，如果设备制造商不降低他们的价格，他们就可能会输给iPhone.”
　　当然，在移动技术的应用方面目前还存在两个问题，一个是在有些情况下，现有的技术运行得很好，以致使用者仍然倾向于利用现有技术，而不想采用那些更加先进、更具价值的基于语音的装载技术。弗农举例道，“无线射频技术仍然具有很多应用价值，因而，当你选中某些公司试用基于语音的装载技术的时候，最经常得到的回复是：我已经有50个运行良好的设备了，为什么我还需要更多的？”
　　另外一个造成承运人不愿意对移动技术进行投资的原因则是可能造成不小的损耗。毕竟，在库房环境下，设备从叉车上掉下来或者正好放置在一个重箱子下面的几率还是不小的。弗农以iPad为例，指出虽然它是个很有用的设备，但是从10英寸高的叉车上掉落则会损坏。“iPad虽然是个不错的设备和平台，但不是很坚固。”弗农特别强调，包括iPad在内的移动设备，在应用于库房环境之前，必须进行适用于工业化生产的改造。